1936 The Petrified Forest (El Bosque Petrificado) Archie L. Mayo

Con la llegada del cine sonoro, no sólo nace el género musical en el cine, también las películas inerpretadas por gangsters, con un estilo y una violencia que no se podría haber conseguido con el cine mudo. Este género no tarda en triunfar entre el público y ser trasladado al teatro, siendo “El Bosque Petrificado” una de las obras de mayor éxito. Era lógico que su adaptación al cine no se hiciera de esperar, la cual llega menos de un año después del estreno de la obra.

Pero es injusto calificar “El Bosque Petrificado” como cine de gansters, ya que se trata de un estupendo thriller romántico lleno de suspense y con un gran trasfondo. Toda la película ocurre en un único escenario: una estación de servicio alejada de la civilización situada en el bosque de Arizona que le da título. Allí, un grupo de perdedores es retenido por el gangster Duke Mantee, un encierro en el que comienzan a surgir los sueños, aspiraciones y frustraciones de cada uno.

Como era habitual en el cine de la época, Warner Bros. quiso utilizar la película para promocionar a dos de sus más grandes estrellas: Leslie Howard y Bette Davis (la pareja ya había coincidido con éxito en “Cautivo Del Deseo”). Para el papel de Duke Mantee, la productora quería a Edward G. Robinson, pero Leslie Howard insistió en que debía interpretarlo el mismo actor que lo estaba haciendo en el teatro: un casi desconocido Humphrey Bogart. Howard insistió en que, de no ser así, abandonaría el proyecto. De este módo, Bogart consiguió su primer papel importante en una película, naciendo así la leyenda de uno de los mejores y más importantes actores del Hollywood clásico. Bogart siempre estuvo muy agradecido con Howard por esto, hasta el punto de que, a una de sus hijas con Lauren Bacall, le puso de nombre Leslie Howard Bogart.

Desde entonces, “El Bosque Petrificado” ha sido adaptada al teatro y a la televisión en cientos de ocasiones. Como curiosidad, aunque Edward G. Robinson no interpretó a Duke Mantee, acabaría encarnando a un personaje muy parecido en “Cayo Largo”, película con una trama similar, también con Bogart, esta vez como protagonista junto a la mencionada Lauren Bacall.

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