1941 The Wolf Man (El Hombre Lobo) George Waggner

Al contrario de los grandes títulos estrenados en la década de los ’30, los clásicos de terror de la Universal en los ’40 (la inmensa mayoría de ellos, secuelas y cruces de estas cintas) eran películas de serie B, con muy bajo presupuesto debido a la crisis que el cine estaba sufriendo a causa de la II Guerra mundial. La única excepción a esto fue “El Hombre Lobo”.

No es la primera vez que estos estudios tratan el tema, ya que, en 1935, se estrena “Werewolf Of London”, la cual pasa algo desapercibida. Pero es en esta película donde aparece por primera vez toda la leyenda que gira en torno a los licántropos y que se ha respetado hasta hoy, como su procedencia gitana o las balas de plata. Aunque no es hasta su secuela, “Frankenstein Meets The Wolf Man”, que se menciona lo de la transformación a causa de la luna llena.

Un magnífico reparto que incluye a Claude Rains, Bela Lugosi y Lon Chaney Jr., hijo del mítico gran actor en el papel por el que será siempre recordado. Chaney se dedicaba a asustar a sus compañeras de reparto con su maquillaje de hombre lobo, quienes se quejaron varias veces de su comportamiento y de que el actor estaba gran parte el tiempo borracho.

El encargado del maquillaje de hombre lobo y los efectos especiales fue Jack Pierce, quien ya realizó el mismo trabajo en 1935. Pierce estuvo los seis años que separan las dos películas investigando cómo mejorar el maquillaje y el efecto de transformación. Se le ocurrió la idea de utilizar varios maquillajes diferentes que, al utilizar cambios de cámara fusionados, da el efecto de ir avanzando gradualmente el cambio de hombre a lobo.

El famoso poema supuestamente popular que aparece en la película y en sus secuelas, aunque muchas veces se ha pensado que se trata de una antigua leyenda, en realidad fue escrito por el guionista de la película Curt Siodmak.

Con “El Hombre Lobe”, los estudios Universal no sólo crearon toda una mitología alrededor de estos personajes, sino que nos regalaron una de sus mejores películas de terror.

Chaney retomó el personaje en cuatro ocasiones más. En 2010 se estrenó el remake protagonizado por Benicio Del Toro, aunque son muchas las películas que, a lo largo de todos estos años, se podrían considerar remakes, ya que es más que evidente que se inspiraron en esta cinta. En 2014, se comienza a preparar una especie de reboot de los clásicos de la Universal, y ya se estaba preparando una nueva adaptación del personaje, pero el fracaso de la primera película de esta saga, “La Momia” de 2017, puso en duda la continuación de este proyecto.

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