1963 The Pink Panther (La Pantera Rosa) Blake Edwards

Inicialmente, Blake Edwards quería rodar una comedia sofisticada sobre un elegante y encantador ladrón de joyas. El gran David Niven interpretaría al personaje protagonista y Peter Ustinov al torpe detective que lo perseguía. Pero, tras el rechazo de Ustinov, Edwards ficha a Peter Sellers para interpretar al que sería su personaje más recordado: el Inspector Clouseau. Durante el rodaje, Edwards fue consciente del talento cómico de Sellers, quien improvisó muchos de sus diálogos y cuyas escenas robaban todo el protagonismo a David Niven. La película cambió totalmente de tono convirtiéndose en una comedia absurda que marcó el resto de la saga. Clouseau se convirtió en el auténtico protagonista y el propio Niven confesó años después que “no fue realmente mi película”.

El propio Peter Sellers fue quien encargó al mítico animador Fritz Freleng (padre de Bugs Bunny, Silvestre y Piolín y muchísimos otros personajes de la Warner Bros.) que animara los títulos de crédito de la película. Freleng diseñó una pantera rosa como el nombre del diamante que da título a la película. La animación (acompañada por la inolvidable melodía de Henry Mancini) llamó tanto la atención que los productores encargaron a Freleng un cortometraje protagonizado por esa pantera, cortometraje, “The Pink Phink”, que ganó el Oscar aquel año y se convirtió en el primero de uno de los mejores personajes de la historia de la animación. Más tarde, también el Inspector Clouseu se convirtió en un personaje animado protagonista de sus propios cortometrajes.

La película tuvo ocho secuelas, todas ellas dirigidas por Blake Edwards excepto una en la que Alan Arkin interpretó a Clouseau. En dos de ellas, rodadas tras la muerte de Sellers, sus escenas son imágenes descartadas de las anteriores. En la última, Roberto Benigni asumía el papel de su hijo. En 2006 se estrenó un remake protagonizado por Steve Martin que, a su vez, tuvo su secuela.

En total, cinco actores han dado vida al Inspector Clouseu: Peter Sellers en siete ocasiones (dos de ellas, póstumas), Alan Arkin, Pat Harrington Jr. (quien daba voz al personaje de animación), Roger Moore en una breve escena de la saga y Steve Martin en los remakes.

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